Johanna Domke 'Marginal Moments'

Johanna Domke's Film Cuers ist inspiriert durch Franz Kafka's der Prozess und dessen Verfilmung von Orson Welles. Das Publikum wird auf einer mäandernden Kamerafahrt durch verschiedene Räume geführt, an denen Menschen langem Warten ausgesetzt sind. Das Individuum wird hier als isoliertes Wesen mit den Gegebenheiten des öffentlichen Ortes konfrontiert. Verschiedenartige Räume und Situationen gehen ohne nennenswertes Geschehen fließend ineinander über. Raum und Zeit verschmelzen zu einem kaleidoskopischen Bild, das die Schwierigkeit des Einzelnen betont, sich physisch wie mental an ein anonymes Umfeld anzupassen. Durch Abstraktion und Subversion des Gewohnten versucht Cuers einen imaginären Raum zu schaffen.

Domkes jüngster Film Stultifera Garden beschäftigt sich, ebenso wie Cuers, mit der Verschränkung von Öffentlichem und Privatem. Der Film spielt in einem Park – einer kultivierten Form der Natur. Im Barock symbolisierten Parks die Macht der Herrscherklasse. Die Natur wurde menschlichen Idealen untergeordnet und durch symbolische Anordnungen und Symmetrien geformt. Heute ist der Park ein Ort, in dem sich Stadtmenschen vom hektischen städtischen Leben erholen. Gleichzeitig aber ist er eine Stätte, die ein “Anderswo” darstellt – ein unreglementiertes Gebiet für Menschen, die sich im Konflikt mit der Gesellschaft oder ihrem direkten Lebensumfeld befinden, oder deren Verhalten von der gesellschaftlich akzeptierten Norm abweicht. Wie in früheren Filmen, benutzt Johanna Domke eine sich kontinuierlich bewegende Kamera, die sich suchend den verschiedenen Orten des Parks nähert. Sie konzentriert sich auf die Darstellung von Gegensätzen, wie dem Beobachten und dem beobachtet werden, Hoch- und Unkultur, Kontrolle und Anarchie. Der ununterbrochene Verlauf der Kamerafahrt folgt zunächst einer Parkstruktur mit klassischen Elementen und endet in einem verschlungenen Labyrinth von Wegen. Die Kamera dringt zu unterschiedlichen Milieus vor, die sich architektonische Strukturen im Gebüsch geschaffen haben, wie z.B. Drogenumschlagsplätze oder Cruising Bereiche. Sie entdeckt Orte, die sich zu Funktionsräumen entwickelt haben – zu Rückzugsorten für Teenager oder zu Treffpunkten für ältere Menschen. Ohne einen deutlichen Handlungs- oder Erzählstrang verdeutlicht Stultifera Garden, dass der Park ein Ort für das Andere ist, an dem sich unterschiedliche Lebensräume und Einflüsse mischen oder nebeneinander existieren. Domke nähert sich ihrem Sujet aus objektiver Perspektive und konstruiert das Reale, um das Fiktive zu etablieren.

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Johanna Domke / Marginal Moments
Opening: November 21, 2008, 7 pm

Johanna Domke's artistic practice derives from close observation of urban structures and the psychology of public space. Her films revolve around our experience of reality and the aesthetic tension between the private and the public. Domke is preoccupied with the authentic situation but alternates between documenting and staging such situations. The subsequent technical processing of the material reduces these situations to isolated phenomena that move between the border of documentary and non-narrative fiction.

Johanna Domke's film Cuers is inspired by Franz Kafka's The Trial and the filmic universe of Orson Welles. The audience is taken on a fleeting and meandering journey through different sites in public space, where people are exposed to long waiting. The individual is presented as a singular being, confronting structures of public space. The particular situations are represented in an inspirational manner shifting in and out of each other. Time and space dissolves in kaleidoscopic pictures, emphasising how we both physically and mentally have trouble adjusting to our anonymous environment. Cuers seeks to create a mental space through abstraction and subversion of the familiar.

Domke's newest film Stultifera Garden also deals with an overlapping structure of the public and the private. The film is set in a park – a cultivated form of nature. In baroque times the park functions as a symbol of power by the oligarchy, demonstrating their influence by forcing nature into a human ideal. The traditional garden is a place where the entire world is represented in highly symbolic symmetry and perfection. Today it is a place were city dwellers recover from busy urban life. At the same time it is a place implementing the “elsewhere” - an un-ruled territory for individuals who are in conflict with society or the human milieu in which they live. It is also a place for individuals whose behavior is deviant with the respect to the mean or the required norm.

As in earlier works, Domke uses a traveling camera to approach the parks diverse character, emphasising polarities as observing and being watched, high and low culture, control and non-control. The incessant pan evolves from a classic portal towards a dystopic, mazy structure of trails. The camera experiences different milieus of the park not directly examining them but portraying them with an inexplicit openness. She accesses milieus that formed architectonical structures in the shrubs, such as cruising areas and drug trafficking points. She discovers places that became functionalised entities - for teens as a get-away, for elderly as a meeting point - each and everyone with their own character and history. Without stating explicit action or narrative Stultifera Garden is more interested to explain that a park is a place for the other, where all these milieus and facets function along side. Intruding as an omniscient eye, Domke is constructing the real to establish the fictitious.